Lorsque vous pilotez une entreprise, l’un de vos principaux objectifs est de générer des bénéfices. Mais avant de gagner de l’argent, il faut d’abord couvrir l’ensemble de vos charges. C’est précisément ce que mesure le seuil de rentabilité. Cet indicateur de gestion représente le niveau d’activité exact où votre entreprise ne réalise ni perte ni bénéfice. En d’autres termes, c’est le moment où le total de vos ventes couvre la totalité de vos coûts, fixes comme variables. Connaître ce seuil est un avantage stratégique, car il vous permet de fixer des objectifs commerciaux clairs, d’évaluer la viabilité d’un projet et de prendre des décisions éclairées pour assurer la pérennité de votre activité.
Quelle différence entre coûts fixes et coûts variables ?
Avant de se lancer dans les formules, il faut maîtriser la différence entre deux types de charges qui n’ont pas le même impact sur votre activité :
- les coûts fixes ou charges de structure : ce sont les dépenses que votre entreprise doit payer, quel que soit son niveau de production ou de vente. Elles sont stables sur une période donnée. On y trouve par exemple le loyer de vos locaux, les salaires du personnel administratif, les primes d’assurance ou encore les abonnements logiciels :
- les coûts variables ou charges opérationnelles : à l’inverse, ces coûts sont directement liés au volume de votre activité. Si vous produisez plus, ils augmentent. Mais si votre activité ralentit, ils diminuent. Les exemples typiques sont l’achat de matières premières, les frais de transport sur les ventes ou les commissions versées aux commerciaux.
Cette séparation est la première étape de tout calcul de rentabilité.
Comment calculer le seuil de rentabilité en valeur ?
Le seuil de rentabilité en valeur vous indique le chiffre d’affaires minimum à atteindre pour être à l’équilibre. Pour le trouver, vous devez d’abord calculer un autre indicateur : le taux de marge sur coûts variables. Celui-ci montre la part de chaque euro de chiffre d’affaires qui contribue à couvrir vos coûts fixes et se calcule ainsi :
Taux de marge sur coûts variables = (Chiffre d’affaires – Coûts variables) / Chiffre d’affaires
Une fois ce taux obtenu, la formule du seuil de rentabilité devient très simple :
Seuil de rentabilité (en valeur) = Coûts fixes / Taux de marge sur coûts variables
Par exemple, si une entreprise a 100 000 euros de coûts fixes et un taux de marge sur coûts variables de 40 % (0,40), son seuil de rentabilité sera de 250 000 euros (100 000 / 0,40). Elle devra donc réaliser 250 000 euros de chiffre d’affaires pour commencer à être rentable.
Comment calculer le seuil de rentabilité en volume ?
Exprimer le seuil de rentabilité en volume est souvent plus parlant, car il correspond au nombre d’unités à vendre pour atteindre l’équilibre. Ce calcul est particulièrement adapté si vous vendez un produit ou un service avec un prix de vente unitaire bien défini. Pour cela, vous avez besoin de la marge sur coût variable unitaire qui se calcule comme suit :
Marge sur coût variable unitaire = Prix de vente unitaire – Coût variable unitaire
Cette marge représente ce que vous gagnez sur chaque vente pour couvrir vos coûts fixes. La formule pour le seuil de rentabilité en volume est alors la suivante :
Seuil de rentabilité (en volume) = Coûts fixes / Marge sur coût variable unitaire
Si l’on reprend notre exemple, imaginons que le produit est vendu 50 euros. La marge unitaire serait de 20 euros (40 % de 50 euros). Le seuil en volume serait alors de 5 000 unités (100 000 / 20). L’entreprise sait ainsi qu’elle doit vendre 5 000 unités pour atteindre son point d’équilibre.
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Spécialiste des marchés bancaires internationaux, Elias Menard décode les tendances globales de la finance et partage des conseils pratiques pour optimiser les stratégies d’investissement.
